טארתנג טולקו Tarthang Tulku נולד ב-1935 ב Golok שבמזרח טיבט. כבר בהיותו נער צעיר, הוכר כטולקו (Tulku), מושג המתאר גלגול של ישות מוארת. הוא התחנך חינוך מסורתי ע"י כ-40 מגדולי המורים בתקופתו והינו מאחרוני המורים שקיבלו חינוך מסורתי בטיבט ונותרו עד תקופתנו. 

 

ב-1958 עזב את טיבט לסיקים על מנת להיפגש עם המורה הראשי שלו, Jamyang Khyentse Chokyi Lodro. כשנודע לו על ממדי ההשפעה של הפלישה הסינית לטיבט החליט להשאר

ב-Varanassi, הודו שם לימד באוניברסיטה לסנקסטריט. לאור המצב שנוצר לאחר הפלישה הסינית בו התרבות הטיבטית עמדה בסכנת הכחדה, החליט להקדיש את חייו לשימור, הגנה והפצה של המסורת הטיבטית ובמיוחד של מסורת נינגמה. לכן בנוסף לעבודתו באוניברסיטה הקים בית דפוס והחל להדפיס טקסטים טיבטים עתיקים שהוברחו על ידי פליטים מטיבט. 

​

ב-1968 עבר לברקלי, קליפורניה מה שאפשר לו להרחיב מאד את היקף פעילותו והיה למורה הראשון מזרם הנינגמה שהגיע לארצות הברית. הקים את Nyingma Institute והחל ללמד תחומי ידע מגוונים כמו יוגה טיבטית  -Kum Nye, פסיכולוגיה בודהיסטית, Time, Space and Knowledge, Skilful Means, חקר המיינד, אכפתיות מעומק הלב ועוד נושאים עליהם כתב מעל 40 ספרים. כמו כן יזם וביצע פרויקטים מעוררי השתאות בתחומים רבים. למשל בניין מנדלה של מקדשים ב Odiyan בקליפורניה וחלוקה חינם של מעל שישה מיליון ספרים בטקס שנתי לתפילה לשלום העולם שנערך ב- Bodhgaya שבהודו. פרטים נוספים בדף ארגוני נינגמה.